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La multa de 2 millones de dólares incluye una compensación para los clientes de JetBlue perjudicados y es la primera acción de cumplimiento del DOT por retrasos crónicos de vuelos
WASHINGTON – El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) anunció hoy una multa de 2 millones de dólares contra JetBlue por operar múltiples vuelos con retrasos crónicos. Esta es la primera vez que el DOT multa a una aerolínea por retrasos crónicos de vuelos, una práctica de programación irrealista prohibida que puede perjudicar tanto a los pasajeros como a la competencia leal en toda la industria aérea. La mitad de la multa se destinará a compensar a los clientes de JetBlue afectados por los retrasos crónicos de la aerolínea o cualquier interrupción futura causada por JetBlue durante el próximo año. El DOT tiene investigaciones en curso sobre otras aerolíneas por horarios de vuelo irrealistas.
“Los retrasos crónicos e ilegales de los vuelos hacen que volar sea poco fiable para los viajeros. La medida de hoy advierte a la industria aérea que esperamos que sus horarios de vuelo reflejen la realidad”, dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg. “El departamento aplicará la ley contra las aerolíneas con retrasos crónicos o prácticas de programación poco realistas para proteger la sana competencia y garantizar que los pasajeros reciban un trato justo”.
Las normas del DOT prohíben a las aerolíneas prometer horarios poco realistas que no reflejen los horarios reales de salida y llegada de los vuelos. Los horarios poco realistas son una práctica injusta, engañosa y anticompetitiva que altera los planes de viaje de los pasajeros, les niega información confiable sobre los horarios y permite a las aerolíneas captar negocios de forma injusta de sus competidores engañando a los consumidores. Retrasar crónicamente un vuelo durante más de cuatro meses consecutivos es una forma de programación poco realista. Según las normas del DOT, un vuelo sufre un retraso crónico si se realiza al menos 10 veces al mes y llega con más de 30 minutos de retraso más del 50 por ciento de las veces. Las cancelaciones se incluyen como retrasos dentro de este cálculo.
La investigación del DOT descubrió que JetBlue operó cuatro vuelos con retrasos crónicos al menos 145 veces entre junio de 2022 y noviembre de 2023. Cada vuelo sufrió retrasos crónicos durante cinco meses consecutivos, o más. A pesar de que el DOT advirtió a JetBlue sobre los retrasos crónicos en su vuelo entre el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) y Raleigh-Durham, Carolina del Norte, la aerolínea continuó operando tres vuelos más con retrasos crónicos entre Fort Lauderdale y Orlando, Florida, y JFK, y entre Fort Lauderdale, Florida, y Windsor Locks, Connecticut.
La Oficina de Estadísticas de Transporte estima, basándose en los datos presentados al DOT por JetBlue, que la aerolínea fue responsable de más del 70 por ciento de las interrupciones de los cuatro vuelos con demoras crónicas. Independientemente de la causa de la interrupción de un vuelo específico, las normas del DOT brindan a las aerolíneas tiempo suficiente para arreglar su cronograma después de que un vuelo se retrasa crónicamente para evitar una programación ilegal y poco realista. JetBlue no lo hizo.
La orden del DOT exige que JetBlue cese y desista de sus demoras crónicas de vuelos y pague una multa de 2 millones de dólares. JetBlue debe pagar la mitad de la multa (un millón de dólares en efectivo) directamente al Tesoro de los Estados Unidos. La otra mitad de la multa se destina a compensar a los pasajeros de JetBlue perjudicados por los vuelos con demoras crónicas contemplados en la orden del DOT o por cualquier cancelación o demora futura de tres horas o más causada por JetBlue durante el próximo año. La compensación futura debe tener un valor mínimo de 75 dólares por cada pasajero perjudicado.
Lea la orden de consentimiento completa aquí .
El presidente Biden y el secretario Buttigieg han impulsado la mayor ampliación de los derechos de los pasajeros de aerolíneas
Bajo la administración de Biden-Harris, el Departamento de Transporte ha devuelto una cantidad récord de reembolsos a los viajeros, ha emitido las multas más grandes contra las aerolíneas por incumplimiento de los pasajeros y ha impulsado la mayor expansión de los derechos de los consumidores de las aerolíneas hasta la fecha.
- Se creó una nueva norma que exige que las aerolíneas proporcionen reembolsos automáticos en efectivo a los pasajeros cuando corresponda. La norma deja en claro que los pasajeros de las aerolíneas tienen derecho a un reembolso cuando su vuelo se cancela o se modifica significativamente y ya no desean tomar ese vuelo o que se les vuelva a reservar, cuando su equipaje facturado se retrasa significativamente o cuando no se les proporcionan servicios adicionales por los que pagaron, como Wi-Fi. La norma también exige que los reembolsos sean automáticos, rápidos, en la forma de pago original y por el monto total pagado.
- Los pasajeros pueden comprender mejor sus nuevos derechos de reembolso aquí .
- Los pasajeros pueden comprender mejor sus nuevos derechos de reembolso aquí .
- Se creó una nueva norma para proteger a los consumidores de las costosas tarifas basura que las aerolíneas les imponen inesperadamente. La norma fomenta un mercado de aerolíneas más competitivo al exigirles que revelen por adelantado las tarifas adicionales críticas (como las tarifas por cambio y por equipaje) para garantizar que los consumidores puedan entender mejor el costo real de su viaje. La norma también prohíbe las tácticas publicitarias de “señuelo y cambio” y exige que las aerolíneas les digan claramente a los pasajeros por adelantado que un asiento está incluido en el costo de su boleto y que no necesitan pagar más. Las aerolíneas han impugnado esta norma en los tribunales, y el tribunal ha suspendido temporalmente su implementación. El Departamento seguirá defendiendo esta norma y señala que nada en la decisión del Tribunal impide que las aerolíneas cumplan voluntariamente con esta regla de sentido común.
- Se creó una nueva norma para proteger a los pasajeros de las aerolíneas con discapacidades. La norma exige que las aerolíneas cumplan con nuevos estándares más rigurosos de asistencia y exige una capacitación práctica anual para los empleados y contratistas de las aerolíneas que asisten físicamente a los pasajeros con discapacidades y manejan las sillas de ruedas de los pasajeros. La norma también especifica las medidas que deben adoptar las aerolíneas cuando una silla de ruedas se daña o se retrasa durante el transporte y garantizará que las personas con discapacidades puedan volar de manera segura y con dignidad.
- Se obtuvieron garantías exigibles de las aerolíneas para proporcionar comida, alojamiento y otro tipo de apoyo cuando dejan varados a los pasajeros. Después de que el DOT lanzó flightrights.gov, las 10 grandes aerolíneas de EE. UU. se comprometieron a proporcionar a los pasajeros cambios de reserva, comidas, alojamiento en hoteles y otros servicios gratuitos cuando sean responsables de causar una demora o cancelación significativa. Estos son nuevos compromisos que las aerolíneas agregaron a sus planes de servicio al cliente y que el DOT puede garantizar legalmente que cumplan mediante medidas de cumplimiento.
- Se aseguró que los pasajeros de las aerolíneas recibieran casi $4 mil millones en reembolsos y devoluciones que se les debían, incluidos más de $600 millones adeudados a los pasajeros afectados por la crisis de vacaciones de Southwest Airlines en 2022.
- Desde que el presidente Biden asumió el cargo, ha impuesto sanciones por casi 225 millones de dólares a las aerolíneas por infracciones de las normas de protección al consumidor . En comparación, entre 1996 y 2020, el DOT impuso en conjunto poco más de 70 millones de dólares en sanciones contra las aerolíneas por infracciones de las normas de protección al consumidor.
- Se amplió la capacidad del Departamento para revisar las quejas sobre servicios de viajes aéreos mediante la asociación con un grupo bipartidista de fiscales generales estatales, lo que ayudará a exigir responsabilidades a las aerolíneas y a proteger los derechos del público viajero. Los fiscales generales que hayan firmado un memorando de entendimiento con el DOT podrán acceder al sistema de quejas del DOT en un futuro próximo.
- El Departamento de Transporte está actualmente impulsando normas adicionales que:
- Proteger a los pasajeros varados por las aerolíneas que cancelan o modifican significativamente sus vuelos. El DOT emitió un Aviso anticipado de reglamentación propuesta en busca de comentarios públicos sobre la exigencia de que las aerolíneas paguen una compensación en efectivo a los pasajeros, los vuelvan a reservar sin cargo en el próximo vuelo disponible y cubran las comidas, el alojamiento nocturno y los gastos de transporte relacionados cuando una interrupción sea causada por la aerolínea, como un problema mecánico o una falla del sistema informático de la aerolínea.
- Prohibir las tarifas basura por asientos familiares y garantizar que los padres puedan sentarse con sus hijos sin cargo adicional cuando vuelen. Antes de que el presidente Biden y el secretario Buttigieg presionaran a las aerolíneas el año pasado, ninguna aerolínea se comprometió a garantizar asientos familiares sin cargo. Ahora, cinco aerolíneas garantizan asientos familiares sin cargo, mientras el Departamento está trabajando en su propuesta de prohibición de tarifas basura por asientos familiares.
